Merk registreren

Wat is een merk?

Een merk beschermt de naam, het logo of een combinatie van naam en logo waaronder u uw producten of diensten aanbiedt aan consumenten. Het stelt consumenten in staat om uw producten en diensten te onderscheiden van andere producten en diensten. U kunt als houder van een merk opkomen tegen het gebruik van tekens die teveel op uw merk lijken. Daarmee voorkomt u dat concurrenten verwarring veroorzaken bij uw (potentiële) klanten. Merken waarborgen dat consumenten de herkomst van producten en diensten kunnen nagaan.

Merken beschermen bovendien de goodwill die u opbouwt. Als klanten een goede ervaring hebben met uw producten of diensten, dan zullen zij uw merk in positieve zin onthouden. En wanneer u investeert in naamsbekendheid, bijvoorbeeld door het maken van reclame, dan wordt die naamsbekendheid als het ware opgeslagen in uw merk. Een zorgvuldig opgebouwd merk is een krachtig middel in de concurrentiestrijd.

Verschillende te registreren merken

Een merk wordt aangevraagd binnen een bepaald territorium. Alleen het bureau voor intellectuele eigendom in het betreffende territorium kan uw merk registreren. U kunt bijvoorbeeld kiezen voor een Benelux-merk, een Europees merk of een internationaal merk. Een Benelux-merk biedt enkel bescherming binnen de Benelux en vraagt u aan bij het BBIE (Benelux-bureau voor de intellectuele eigendom). Een Europees merk biedt bescherming in alle lidstaten van de Europese Unie en vraagt u aan bij het EUIPO (European Union Intellectual Property Office). U kunt tot slot ook kiezen voor een internationaal merk dat bescherming biedt binnen één of meer landen, ook buiten de Europese Unie. Een internationaal merk vraagt u aan bij een nationaal bureau of bij het WIPO.

U kunt de naam (als woordmerk), het logo (beeldmerk) of een combinatie van naam en logo (woord-beeldmerk) waaronder u uw producten of diensten aanbiedt vastleggen als merk. Een merk kan echter bestaan uit alle tekens die dienst kunnen doen als onderscheidingsteken. Zo kan een merk zelfs worden gevormd door kleuren, vormen van waren, verpakkingen van waren en zelfs door geluiden. Wanneer u in uw reclames bijvoorbeeld altijd een herkenbare jingle gebruikt, dan is deze ook als merk vast te leggen.

Waren en diensten

Een merk wordt ingeschreven voor specifieke waren en diensten en biedt alleen bescherming tegen het gebruik van overeenstemmende tekens door concurrenten voor soortgelijke waren of diensten. Het is van belang om bij de aanvraag van een merk goed na te denken voor welke waren of diensten u het merk wenst in te schrijven. U kunt de waren en diensten namelijk niet meer wijzigen wanneer uw merk eenmaal is ingeschreven. Als u nu al weet dat u uw productaanbod of dienstverlening op korte termijn zult uitbreiden, dan is het verstandig om dit mee te nemen in de merkaanvraag.

Het is ook belangrijk om na te denken over hoe specifiek u de waren en diensten omschrijft. Algemener omschreven waren en diensten kunnen ervoor zorgen dat het merk een grotere beschermingsomvang heeft. Te breed omschrijven van waren en diensten brengt echter ook een risico met zich: nuanceverschillen kunnen ertoe leiden dat wordt geoordeeld dat toch geen sprake is van merkinbreuk. Wieringa Advocaten is gespecialiseerd in het merkenrecht en assisteert u graag bij het opstellen van accurate dienstenomschrijvingen.

Voldoende onderscheidend

Een voorwaarde voor het aanvragen van een merk is dat het aangevraagde teken voldoende onderscheidend is. Een willekeurige reeks van cijfers en getallen zal niet snel als merk worden geaccepteerd. Ook mag een merk niet beschrijvend zijn voor de producten of diensten waarvoor u het merk aanvraagt. Als u het merk “E-bike” aanvraagt voor de verkoop van E-bikes, dan maakt u dus weinig kans op een succesvolle merkregistratie.

Oudere merken

Het is bij het aanvragen van een merk ook belangrijk dat u vooraf goed uitzoekt of er geen oudere merken bestaan die teveel lijken op dat van u. U wilt immers niet worden geconfronteerd met oudere merkhouders die zullen proberen om uw jongere merk van tafel te krijgen. Zij kunnen bijvoorbeeld een oppositieprocedure starten of de rechter verzoeken om uw merk nietig te verklaren. Voordat u een merkaanvraag indient is het daarom verstandig om te zoeken in de registers van het BBIE, het EUIPO of het WIPO, en zo na te gaan of uw merk niet al door iemand anders in gebruik is.

Geldigheid

Als uw merk definitief wordt ingeschreven dan is het tien jaar lang geldig. U kunt het merk daarna telkens met tien jaar verlengen. Let er tot slot op dat u uw merk actief blijft gebruiken voor de producten en diensten waarvoor het is geregistreerd. Wanneer u het merk langer dan vijf jaar niet gebruikt voor de waren of diensten waarvoor het is ingeschreven, dan kan het op verzoek van anderen (gedeeltelijk) vervallen worden verklaard.

Kosten

U vindt meer informatie over de kosten voor het laten registreren van een merk op de website van het EUIPO en het BBIE.

Voordelen van Wieringa Advocaten

Onze advocaten intellectueeleigendomsrecht zijn gespecialiseerd in het merkenrecht en adviseren en procederen geregeld over merken. Zij verrichten ook regelmatig merkaanvragen voor cliënten en weten wat daarbij belangrijk is. Als u van plan bent om een merk aan te vragen dan helpt Wieringa Advocaten u daar uiteraard graag bij.